Ağaç kovukları, harabeler, kuleler, terk edilmiş kuş yuvaları. Antarktika hariç dünyanın her yerinde. Gece avlanan yırtıcı kuşlardır. Ömrü, 60-70 yıldır. Boyları 18-70cm arasında değişen 123 kadar türü vardır. Bunlardan alaca baykuş, ak baykuş, cüce baykuş, puhu, kukumav, peçeli baykuş meşhurlarıdır.

Batılı masallarda, çizgi filmlerde de baykuşları ormandaki bilge hayvan olarak görüyoruz sıkça. Çizgi filmlerdeki başı sıkışan diğer hayvanlar bilge baykuşa danışmaya giderler, onun öğütlerinden yararlanırlar.

Ne yazık ki ülkemizde baykuşlar yaygın olarak uğursuz olarak nitelendirilir. Bir evin yakınında baykuş ötmesinin o evden birinin öleceğine işaret ettiğine inanılır. Bu nedenle sevilmez, görüldüğünde taşlanır, öldürülmeye çalışılır. "Eyvah, baykuş ötüyor." diye korkanlara siz de sıkça tanık olmuşsunuzdur.

Oysa bunun altında çok basit bir gerekçe yatar. Köylerde insanlar genellikle erkenden yatarlar. Sabah erkenden kalkılıp tarlaya gidilecektir zira. Bu nedenle hava karadıktan sonra evlerde ışıklar söndürülür. Işığı yanan ev görmek neredeyse olanaksızdır.